Les pronoms personnels de la troisième personne

Le pronom correspondant à l'article défini est le pronom personnel. Il évoque un référent humain ou non humain, mais toujours individualisé.
Seul l'emploi non générique du pronom personnel est attesté. Pour l'identification du référent, on tiendra compte:

• de facteurs textuels: référence phorique

• de facteurs situationnels: référence déictique

• de l'absence de tels facteurs: référence par défaut

On distinguera:

• les pronoms sujet: il(s), elle(s), il impersonnel

• les pronoms objet direct: le, la, les

• les pronoms object indirect: lui, leur

• les pronoms non clitiques: lui, elle, eux, elles

1. Les pronoms sujets il(s) et elle(s) évoquent un référent particulier spécifié dans le contexte textuel ou situationnel. Le pronom personnel peut renvoyer à l'antécédent de deux manières:

1. anaphoriquement:

- Pauline, elle n'est pas du tout au courant de cette affaire.

2. cataphoriquement; cet emploi n'est possible qu'à condition que la source figure dans la même phrase et que le pronom se trouve dans une subordonnée s'il n'y a pas de dislocation:

- Ils ne sont pas encore venus, tes amis.

- Quand elle est arrivée, Marie avait l'air fatiguée.

2. Le pronom sujet il est le seul à pouvoir être employé impersonnellement. Il est alors ni déictique, ni phorique, et il ne réfère à aucun référent spécifique. Il exprime une occurrence. Contrairement au néerlandais, le pronom impersonnel se combine toujours avec un verbe au singulier. Voir également la forme impersonnelle.

- Il s'est dit que ce projet ne serait pas réalisé. (interprétation particularisante)

- Il est facile de critiquer. (interprétation générique)

Le pronom objet le peut s'employer anaphoriquement ou cataphoriquement dans les limites d'une phrase en combinaison avec un constituant même s'il n'est ni nominal, ni individualisé:

- Que tu ne viennes pas, je le regrette, mais je le comprends.

- Je le comprends que tu ne veuilles pas participer, mais tu aurais pu nous avertir plus tôt.

- Distraite, elle le sera toujours.

- Mais si, il l'est, médecin-chef.

Tout comme les pronoms sujet et objet direct, les pronoms lui et leur ont un fonctionnement analogue à celui de l'article défini en contexte particularisant:

1. Ils renvoient, généralement anaphoriquement, à des individus particuliers:

- J'ai vu une copine à la bibliothèque. Je lui ai demandé si elle voulait dîner ensemble.

2. La cataphore est possible si la source figure dans la même phrase:

- Le directeur ne leur a pas fait de cadeaux, bien que ses secrétaires le méritent.

3. Le référent est toujours individualisé et normalement humain:

- Le chien a faim, amenons-lui à manger.

- Je leur ai donné un coup de fer, aux rideaux du salon.

1. Les pronoms non clitiques s'emploient en contexte particularisant et renvoient à des individus particuliers:

1. anaphoriquement:

- J'ai vu Pierre hier. J'ai été dîner avec lui.

2. cataphoriquement, auquel cas le pronom doit figurer dans une subordonnée:

- Quand tu parles avec elle, Marie est toujours émue.

3. de façon déictique:

- (Entrant dans une pièce): Tiens, il est parti, lui.

2. Ils peuvent adopter différentes fonctions:

1. comme sujet (moins courant; effet de contraste ou d'insistance):

- Eux sentaient venir la tempête, lui pas. Eux aussi voudraient s'en aller.

2. comme complément prépositionnel:

- Un bon conseil: méfie-toi d'elle. Ça lui fera certainement plaisir, à elle.

3. comme attribut:

- Qui a fait cela? C'est/Ce sont eux.

4. comme élément disloqué:

- Lui, il viendra certainement.

5. comme élément non construit:

- Ciel, lui!