• Que est un terme interrogatif aspécifique et s'emploie dans des questions générales, c'est-à-dire dans des questions qui ne permettent pas de savoir à quelle catégorie nominale appartient le référent visé dans la réponse attendue. Que est orienté vers des référents non animés.

• Le pronom interrogatif que remplit différentes fonctions grammaticales:

1. fonction de complément direct:

- Que vois-tu? Un enfant qui joue, un oiseau, un arbre en fleurs, un ruisseau,...

2. de complément adverbial de mesure:

- Qu'est un métayer? Un métayer est un travailleur de la terre qui exploite une terre...

3. ou, plus rarement, d'attribut:

- Que serais-je sans elle?

4. Comme sujet d'une phrase interrogative, l'emploi de que est limité à certaines expressions; dans ce cas, que est normalement remplacé par qu'est-ce qui:

- Que vous semble exact? (Qu'est-ce qui vous semble exact?)

• Cette structure ne s'utilise pas avec que.

• La formule avec est-ce qui/que est précédée de que et s'impose dans le cas où la question porte sur un sujet aspécifique.
  La phrase qui suit la formule interrogative maintient l'ordre normal de la phrase déclarative. La formule en est-ce que est typique du français parlé, mais elle se rencontre aussi en français écrit.

1. Qu'est-ce qui s'utilise si la question porte sur le sujet de la phrase:

- Qu'est-ce qui le pousse à agir de cette sorte?

2. Qu'est-ce que s'emploie comme attribut ou si la question porte sur l'objet de la phrase:

- Qu'est un métayer?

- Qu'est-ce que tu veux de moi?

• Les structures avec inversion sont normales en français soigné. Que occupe la première position dans la phrase. On observe les deux types d'inversion:

1. l'inversion simple, qui s'impose si la question porte sur l'attribut du sujet:

- Que devient le sens d'un mot quand l'objet qu'il désigne disparaît de l'usage?

2. l'inversion complexe:

- Que Paul a-t-il vu?

• Si la question porte sur l'identité à l'intérieur d'une classe de référents fermée et si cette classe est marquée par un adjectif, on utilise que... de + adjectif:

- Que fera-t-il d'autre?

• Les phrases interrogatives avec que + infinitif ont une valeur délibérative. L'interrogation porte dans ce cas sur le verbe et se formule à l'aide de que + faire.

- Que faire?